Edwin Drake je odkril nafto na globini 20 metrov pri Titusvillu v Pennsylvaniji in ta vir surove nafte je odprl pot novi in poceni energiji in kmalu zamenjal kitovo olje v svetilkah. Pomembnost Drakeovega dosežka je v tem, da je sprožil velik val investicij v dodatno vrtanje in zagnal naftno industijo.

V samo enem dnevu so način, ki ga je uporabil Drake, posnemali še ostali pri Oil Creeku in okolici.

Drakeov izvor je proizvajal 25 sodčkov ali 4 kubične metre nafte dnevno. Do 1872 je celotno območje proizvajalo že 16 tisoč sodčkov dnevno. Drake je ustanovil podjetje za črpanje in prodajo nafte.

A sam od tega ni obogatel, saj ni imel poslovne žilice. Pozabil je patentirati svoj način vrtanja, potem je 1863 z borzno špekulacijo izgubil vse premoženje in končal kot revež.

Leta 1872 je Pennsylvania izglasovala letno rento 1500 dolarjev za »norca«, katerega vztrajnost je lansirala naftno industrijo. V samo nekaj desetletjih se je razširila po ZDA, Evropi, Bližnjem vzhodu in Vzhodni Indiji. A šele iznajdba avtomobila je potem industrijo poslala v višave.